Países Bajos: Ámsterdam y las joyas de Holanda

Vuelo hacia Ámsterdam. A la llegada al aeropuerto internacional de Schiphol, nuestro guía y el autobús privado del grupo esperan en la zona de llegadas para el traslado directo al hotel en el centro de la capital holandesa. Ámsterdam es una de las ciudades más singulares de Europa: construida sobre una red de 165 canales y más de 1.200 puentes, su centro histórico está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y conserva intacta la arquitectura de la edad de oro del comercio holandés del siglo XVII. Por la tarde, primer paseo de bienvenida por los canales del Jordaan, el barrio más pintoresco de Ámsterdam, con sus casas estrechas de frontones escalonados reflejadas en el agua, sus tiendas de anticuarios, sus cafés marrones y sus puentes cubiertos de bicicletas. El paseo a lo largo del Prinsengracht y el Herengracht al atardecer, con la luz dorada sobre el agua, es una de las estampas más hermosas de toda Europa. Cena de bienvenida del grupo.

Jornada dedicada al corazón cultural de Ámsterdam. Por la mañana, visita al Rijksmuseum con entrada incluida en el viaje: el museo nacional de los Países Bajos alberga la mayor colección de pintura del Siglo de Oro holandés del mundo, con La Ronda de Noche de Rembrandt, La Lechera de Vermeer y centenares de obras maestras del siglo XVII que convirtieron a los Países Bajos en la primera potencia artística de Europa. El propio edificio, un palacio negótico del siglo XIX, es en sí mismo una obra de arte. Por la tarde, paseo por el Barrio de los Museos y el Vondelpark, el gran parque urbano de Ámsterdam donde los holandeses de todas las edades pasean, leen y se reúnen. A continuación, visita a la Plaza Dam, el corazón histórico de la ciudad, con el Palacio Real construido en el siglo XVII como el ayuntamiento más ambicioso del mundo y el Monumento Nacional en homenaje a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial.

Excursión de día completo en tren desde Ámsterdam hacia el sur, combinando dos ciudades que se complementan perfectamente. Primera parada en La Haya, la ciudad del gobierno y de la diplomacia internacional: sede del Parlamento holandés, del Tribunal Internacional de Justicia y de la Corte Penal Internacional, La Haya tiene una elegancia institucional que la distingue de las demás ciudades neerlandesas. La visita incluye el Mauritshuis, el pequeño palacio del siglo XVII que alberga algunas de las joyas de la pintura flamenca y holandesa, entre ellas La Chica de la Perla de Vermeer y el Toro de Potter. Por la tarde, desplazamiento en tren a Delft, a apenas diez minutos de La Haya, la ciudad que da nombre a la famosa cerámica azul y blanca que se fabrica aquí desde el siglo XVII. El centro histórico de Delft, con su Mercado Mayor, su Ayuntamiento renacentista y su catedral gótica donde reposa la familia real holandesa, es uno de los más bonitos y mejor conservados de los Países Bajos. Una visita a una de las fábricas de cerámica Delft en activo permite ver el proceso artesanal de la pintura a mano. Regreso en tren a Ámsterdam al atardecer.

Excursión de día completo a Rotterdam en autobús privado desde Ámsterdam, la ciudad más atípica y sorprendente de los Países Bajos. Completamente destruida por los bombardeos alemanes en 1940, Rotterdam se reconstruyó desde cero con una ambición arquitectónica sin igual en Europa: sus Casas Cubo de Piet Blom, su puente Erasmo sobre el Mosa, su mercado Markthal cubierto por una bóveda de apartamentos de colores y su skyline de rascacielos hacen de la ciudad un laboratorio de arquitectura contemporánea que no se parece a ningún otro lugar del país. Por la tarde, excursión a Kinderdijk, a apenas veinte minutos de Rotterdam, donde diecinueve molinos de viento del siglo XVIII se alinean junto a los canales de la llanura holandesa en el conjunto de molinos más fotografiado del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ver los molinos en funcionamiento, con sus aspas girando sobre el horizonte plano y el agua reflejando el cielo, es una de las imágenes más icónicas e inolvidables de los Países Bajos. Regreso en autobús privado a Ámsterdam.

Excursión de día completo a Maastricht en tren desde Ámsterdam, la ciudad más meridional y sorprendente de los Países Bajos. Situada en la confluencia de los ríos Mosa y Jeker, en el punto donde se tocan las fronteras de Holanda, Bélgica y Alemania, Maastricht tiene un carácter mediterráneo y borgoñón completamente diferente al del resto del país: sus callejuelas empedradas, sus iglesias románicas del siglo XI y su animada vida de terrazas recuerdan más al sur de Europa que a los canales del norte. La visita recorre la Vrijthof, la gran plaza central con sus dos iglesias medievales enfrentadas —la Sint Servaasbasiliek del siglo VI, la más antigua de los Países Bajos, y la Sint Janskerk gótica—, el casco histórico amurallado con sus puertas medievales y el barrio de Wyck al otro lado del Mosa. Maastricht es también la ciudad que dio nombre al Tratado de Maastricht de 1992, el acuerdo fundacional de la Unión Europea, firmado precisamente en el Ayuntamiento que el grupo puede ver durante el paseo. Regreso en tren a Ámsterdam al atardecer.

Último desayuno en Ámsterdam. Mañana libre para disfrutar de la ciudad a ritmo propio: una visita al Bloemenmarkt, el único mercado de flores flotante del mundo, instalado sobre barcazas en el canal Singel desde 1862; un paseo en barca por los canales del centro para ver la ciudad desde el agua; o simplemente un café en una terraza junto al Prinsengracht viendo pasar las bicicletas y los barcos. Ámsterdam a primera hora de la mañana, antes de que el día tome velocidad, tiene una tranquilidad y una belleza difíciles de olvidar. A la hora indicada por el guía, el autobús privado del grupo recoge a todos los viajeros en el hotel para el traslado al aeropuerto de Schiphol. Facturación y embarque para el vuelo de regreso. Llegada a casa con el recuerdo de los canales, los molinos, la pintura del Siglo de Oro y la hospitalidad tranquila y acogedora de los Países Bajos.

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